Sprężarki mają zdolność zmiany ciśnienia gazu. Cząsteczki medium pozostają najzwyczajniej w świecie stłoczone w mniejszej objętości. Ma to wpływ na ruch, gęstość oraz temperaturę czynnika. W wielu gałęziach przemysłu tego typu rezultaty są niezmiernie pożądane. Na przykład w pracy szlifierek i wiertarek. Stosuje się tutaj ogromne ciśnienia w celu wykonania pracy mechanicznej. Natomiast dystrybucja gazów, oraz wszystkie natryski są oparte na narzucaniu przepływu medium. Może nim być nawet gęsta farba lub sypkie ciało stałe. Jeżeli różnica pomiędzy ciśnieniem ssawnym, a tłocznym jest wystarczająco znacząca, możliwe jest przetłoczenie dowolnego materiału.
Prócz zakładów produkcyjnych, sprężarka jest także obecna w każdym stereotypowym domu. Wiatrak wprawia w ruch atmosfera, a w związku z tym wymusza jego przepływ w danym kierunku – przetestuj osuszacze sprężonego powietrza. Odkurzacz to nic innego, jak maszyna do przetłaczania powietrza. Przechodząc przez filtr, zassany gaz oczyszcza się z cząstek stałych. Należy pamiętać, iż budowa sprężarki jest ściśle powiązana z jej przeznaczeniem. Wobec tego co poniektóre urządzenia nie przypominają zwyczajnych sprężarek. Chociażby wentylatory, jakie różnią się wyglądem od szablonowych machin tłokowych.
Budowa i funkcje sprężarki są ściśle powiązane z jej przeznaczeniem. Inaczej będzie wyglądać maszyna tłokowa, dmuchawa czy wentylator. Wobec tego rozróżniamy parę kryteriów podziału. Przed kupnem rzeczowego modelu, powinniśmy wnikliwie określić wszelkie indywidualne potrzeby. W głównej mierze powinniśmy wybrać medium, z jakim mamy zamiar pracować. Może to być mieszanina lub ewentualnie jeden, czysty gaz. Potem rozważamy stosunek sprężania, inaczej spręż. To parametr symbolizowany grecką literą „pi”. Zawiadamia o ogólnym przyroście ciśnienia pod koniec procesu. Wentylator to sprężarka, w jakiej ciśnienie wzrosło w najwyższym stopniu o dziesięć kilopaskali. Trochę większy spręż wykazuje dmuchawa oraz kompresor.
Urządzenia dzielimy też na przepływowe oraz wyporowe. Klasyfikację skonstruowano ze względu na przeróżnego rodzaju rozwiązania techniczne. W maszynach przepływowych znajdują ruchome elementy, odpowiedzialne za spręż. Natomiast w technologii wyporowej mamy do czynienia z tłokiem, jaki zasysa gaz. Mniej znaczącą kwestią jest wymiar sprzętu. Jesteśmy w stanie zdecydować się na mniejszą, mobilną sprężarkę. Jednakże w sporych zakładach przemysłowych pojawiają się tylko machiny stacjonarne.